石墨电极主要以石油焦、针状焦为原料，煤沥青作结合剂，经煅烧、配料、混捏、压型、焙烧、石墨化、机加工而制成，是在电弧炉中以电弧形式释放电能对炉料进行加热熔化的导体，根据其质量指标高低，可分为普通功率、高功率和超高功率。
供给方：原料价格涨势不减
受去产能影响，今年初以来，炭素行业上游原材料市场纷纷掀起涨价热潮。自去年10月份以来，石油焦、煤沥青、煅后焦、针状焦等炭素生产主要原材料价格一路上扬，涨幅不断刷新纪录。仅与去年11月份相比，今年3月份，沥青价格涨幅达110%以上；石油焦价格涨幅为70%左右；进口针状焦价格涨幅为66%。
谈起原材料市场涨价时，方大炭素采购部负责人连用三次“暴涨”来形容。尽管他和采购人员一直密切关注原材料价格涨跌信息，在加强市场预判的基础上，采取择机低价位购进、加大库存量等措施来应对涨价、保障生产，但原材料的涨势之猛还是远远超出了业内预期。
供求迭变，涨价没商量。供给方市场，涨价似乎成为主流声音，几乎成了各原料厂家近期主要盈利模式，使得下游炭素企业的市场风险、运营成本进一步加大。
需求方:需求有增无减
钢铁行业的持续回暖，对石墨电极厂家来说无疑是一个好消息，尤其是地条钢所用感应中频炉、高频炉升级电弧炉以后，石墨电极的需求量会不断增加。
据了解，目前各地严格取缔“地条钢”的势头不减，根据有关要求，今年6月30日前要完成国家去产能清理“地条钢”的任务，导致打击力度较大。“地条钢”取缔之后，有利于大型钢铁厂收购更多废钢，而炼废钢主要是用电炉。有行业大厂认为，由于“地条钢”取缔增加了电炉取代需求，石墨电极用量增加，正常情况下国内每年需求50万吨，目前实际市场需求大约为65万~70万吨，市场供给有缺口。
行业内：几家欢喜几家愁
受国家环保政策影响，一些中小炭素企业一度转产、减产，甚至停产。除了环保压力，还有资金、成本、管理等原因造成一些炭素企业减产或停产。此外，石墨电极产品生产周期至少要4个月以上,叠加备货周期,短期很难放量。据业内人士不完全统计，上述原因将导致国内炭素市场出现电极5万吨~6万吨的炭素制品缺口，加上今年需求量增加了12万吨，预计今年炭素制品将出现近20万吨的缺口。
石墨电极原料涨价叠加环保减产，涨势望持续。5月22日丹东鑫兴炭素有限公司上调普通、高功和超高石墨电极价格,其中超高功率石墨电极(550mm-600mm)报价达到45000-60000元/吨,已经超过2008 年最高价位。5月24日，国内最大的石墨电极生产企业方大炭素上调石墨电极价格,其中普通功率和高功率石墨电极价格持稳,超高功率石墨电极(550-700mm)价格上调5000元至35000-45000元/吨。分析人士称，石墨电极涨价有望维持到8至10月。
炭素企业减产、关停及钢厂需求的增加，使得目前市场上石墨电极资源紧缺已成“新常态”，有的钢企拿着现金来采购，也难以买到电极。应该说，对炭素企业这是一大利好，但市场不是简单的加减法，在让炭素制品价格理性回归到合理区间的同时，如何有效解决产品供不应求难题，是当前炭素行业所有企业的当务之急。