伴随着汽车轻量化及节能化浪潮的大势所趋，工程塑料凭借其优异的性能已成为当今世界塑料工业中增长速度最快的领域，其发展不仅对国家支柱产业和现代高新技术产业起着支撑作用，同时也推动传统产业改造和产品结构的调整。
发改委和工信部联合公布的《石化产业调整和振兴规划》中，将工程塑料明确划归到新材料领域，成为重点发展的战略性新兴产业，未来4到5年，工程塑料的需求量将继续维持10%以上的增长速度。2011年更新的国家《产业结构调整指导目录》中，聚碳酸酯、液晶聚合物、高等级尼龙、聚对苯二甲酸丁二醇酯(PBT)、聚四氟乙烯、聚苯硫醚、聚酰亚胺等工程塑料的生产及其在建材、机械加工、轨道交通设备和汽车轻量化方面的应用都被列为国家鼓励投资类。多项国家政策对工程塑料产业在“十二五”期间实现跨越式发展起了积极的作用。
相关数据显示，在过去的10年间，我国工程塑料产业取得了骄人成绩，行业产值年均增长率达20%以上，企业规模不断发展壮大，科技水平得到一定的提高，我国部分产品技术、质量指标也已接近国外先进水平，一些特种工程塑料产品的工艺技术已经进入到国际先进行列。“十二五”期间，我国工程塑料行业进一步发展壮大，江苏、上海、河南及浙江工程塑料基地得到重点建设，受汽车、器械及电子电气产品需求复苏的支撑，2015年全球工程塑料需求大增。
据中国产业调研网发布的2016~2020年中国工程塑料市场现状研究分析与发展趋势预测报告显示，随着国民经济快速发展，中国工程塑料工业实现了跨越式发展，已逐步形成了具有树脂合成、塑料改性与合金、助剂生产、塑机模具制造、加工应用等相关配套能力的完整产业链。
据报道，2014年金砖四国(俄罗斯、中国、巴西和印度)塑料市场市值高达11244.4百万美元，2015~2020年的复合年增长率预计可达15.4%。截至2020年，全球汽车塑料市场复合年增长率预期可达13%。随着汽车轻量化需求扩张，车用塑料正进入蓬勃发展时期。
目前汽车零部件早已使用了大量塑料零部件，包括保险杠、轮罩、牌照板、仪表盘、门板、旋钮，甚至发动机罩、进气系统等。专家指出，聚酰胺(PA，即尼龙)材料主要应用于动力、底盘零部件及结构件，约占整车塑料的20%;聚碳酸酯、聚甲醛改性聚苯醚和热塑性聚酯等材料主要应用于电子电器零部件及结构件，约占整车塑料的15%左右；改性聚苯醚(PP)和abs工程塑料及其合金材料主要应用于内外饰零部件，随着车型档次提高，工程塑料应用增加，abs及其合金应用比例增加。
汽车工业轻量化、节能化及追求空间最大利用率发展趋势将加速汽车塑料化的进程，预计未来几年，汽车行业将继续成为工程塑料消费量增速最快的领域，因此很多化工企业正在加快进军汽车用高性能工程塑料市场。韩国东丽(Toray)先进材料有限公司位于新万金产业园内的群山厂生产高分子高端材料聚苯硫醚(PPS?Poly Phenylene Sulfide)。该厂计划年产8600吨聚苯硫醚树脂，3300吨聚苯硫醚化合物。该公司一位知情人士透露，该厂的产品大部分出口中国，少部分在韩国国内销售，2018年之前还将增设产线，未来聚苯硫醚树脂的年产能将提至2万吨。SK化工有限公司与日本帝人株式会社合建的蔚山聚苯硫醚工厂计划在今年下半年开始商业生产。该厂可年产1.2万吨聚苯硫醚，今后将增至2万吨。SK化工有限公司的远期目标是跃居聚苯硫醚市场前三甲。相关专业人士表示，普通汽车采用的聚苯硫醚材料为1kg，随着混合动力汽车、电动汽车等环保汽车的增长，聚苯硫醚市场规模还有望不断扩大。
韩国化工业界一位资深人士预测，目前塑料在汽车材料的比重仅为10%左右，而高性能塑料市场规模将伴随着汽车行业的发展而不断增长，预计2035年将达到20%，工程塑料市场发展前景广阔。